» Lorsque nous avons présenté la première GT3 en 1999, elle avait à peine 360 ch. Si quelqu’un nous avait dit que dans dix ans, il y aurait un 4.0 avec 500 ch, j’aurais dit: « Ouais, allez… », mais la technologie continue encore et encore.” C’était le patron de Porsche GT Andreas Preuninger, lorsque nous l’avons interviewé au Salon de Genève 2015, lors du dévoilement de la 991.1 GT3 RS.
Aujourd’hui, nous vivons ce saut de première main avec une conduite dans la première 996.1 GT3 et une comparaison avec sa descendante la plus récente et la plus extrême, la 991.2 GT3 RS, à l’hippodrome de Sonoma près de San Francisco.
Les deux voitures partagent beaucoup de concept et de philosophie, mais comme le reflétait Preuninger, la technologie continue encore et encore. La puissance du moteur a peut-être à peine augmenté au cours des dix dernières années, depuis la 997 4.0 GT3 RS à laquelle il faisait référence à Genève, mais la GT3 RS est plus large, plus rapide et plus collante, et elle est dotée d’une technologie de pointe qui la rend plus compétente à tous égards mesurables. Cela ne fait cependant pas de la 996.1 GT3 un anachronisme en comparaison; de son temps, peut-être, mais seulement dans le sens le plus positif.
L’histoire GT3 commence avec le développement de la Coupe GT3 pour le championnat Pirelli Supercup, qui a pris en charge le calendrier F1 à partir de 1998. Seules 30 voitures de course ont été fabriquées, mais Porsche avait également un œil sur la nouvelle classe de course N-GT, entrée en vigueur le 1er mars 2000. Alexander Klein, patron du Musée Porsche, qui a pris l’avion pour rencontrer la voiture du musée Porsche que nous conduisons, dit qu’environ 1 200 exemples routiers étaient nécessaires pour respecter les règles.
Le développement de ces voitures de route a été confié au pilier du sport automobile Roland Kussmaul – la 996.1 étant la seule GT3 non conçue sous Preuninger, bien que le successeur de Kussmaul travaillait déjà dans un autre département chez Porsche. Les voitures ont été produites en deux vagues : 1 350 exemplaires des voitures « A » à des fins d’homologation, avec un code de châssis « ZYS », puis 536 unités des voitures « B », codées « Z01 ».
Nous conduisons une voiture « B » très tardive, avec des rétroviseurs électriques, des garnitures intérieures améliorées et des tapis plus épais qui aident à différencier ces voitures. Garée dans les stands de Sonoma, notre voiture d’essai Arctic silver est à peine différente de ma propre Carrera 996.1 d’origine, à l’intérieur ou à l’extérieur – option a Carrera avec l’Aerokit standard de la GT3, des roues de même style, un volant à trois branches et de rares sièges sport en cuir à dossier en fibre de carbone et seuls les observateurs distingueraient les deux.
Sous la peau, c’est là que la GT3 fait vraiment compter. Alors comme maintenant, la GT3 utilisait la carrosserie 911 la plus costaude, mais comme toutes les carrosseries 911 de la génération 996.1 sont également larges, il est difficile de décoder que la GT3 utilise la carrosserie Carrera 4 à quatre roues motrices renforcée.
La suspension est abaissée de 30 mm avec une géométrie révisée, un différentiel à glissement limité et des freins Brembo à quatre pistons. À l’intérieur, les sièges arrière ont disparu pour économiser 8 kg, les sièges baquets légers ont perdu 20 kg supplémentaires, l’insonorisation est supprimée et, bien que cette voiture reçoive la chaîne stéréo et la climatisation, les deux étaient des options gratuites.
La plus grande différence entre les variantes Carrera et GT3 est le groupe motopropulseur: le moteur 3,6 litres M96/ 79 refroidi à l’eau n’est pas une évolution de la Carrera, mais du moteur Mezger dérivé du GT1 Le Mans racer. Il est doté de bielles en titane et d’une manivelle rehaussée pour résister au régime moteur plus élevé de 7 800 tr / min. Il produit 360 ch et 370 Nm, jusqu’à 60 ch et 20 Nm sur la Carrera, et un moteur plus durable, c’est aussi.
Aujourd’hui, la 996 GT3 reste une conduite fabuleuse. Il pourrait être plus proche de la Carrera 2 sur laquelle il est basé que les modèles ultérieurs, mais c’est la riposte parfaite à tous ceux qui pensent que Porsche s’est vendue avec un refroidissement par eau et rejette la 996 comme la pire du groupe. Il se sent analogique de la vieille école, mécanique et intime, mais aussi avec le confort facile et les dimensions étonnamment compactes pour calmer instantanément les nerfs qui tremblent.
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