Aujourd’hui, malgré l’implication du groupe Volkswagen, Porsche AG reste, en son cœur, une entreprise familiale. Il ne fait aucun doute que, pour aider l’entreprise à devenir une puissance automobile, Ferry et ses proches parents auraient fait de nombreux sacrifices. Cependant, il est peu probable qu’elles aient été aussi risquées que celles faites par la famille de Jürgen Barth.
Contraints de sacrifier leurs moyens de subsistance en Allemagne de l’Est, Jürgen et sa mère ont traversé la frontière pour entrer en République fédérale le Totensonntag 1957 (la célébration annuelle du « Dimanche des morts » en novembre), un processus qui était encore compliqué par le fait que leurs passeports avaient été confisqués par les autorités communistes.
Heureusement, les festivités leur ont permis de prendre leur train et de rencontrer Edgar, le père pilote de course de Jürgen qui avait récemment changé d’allégeance d’EMW à Porsche.
Il était peut–être inévitable que Barth suive les traces de son père – “À un certain moment, mes parents ont mis une pancarte autour de mon cou disant: ”S’il est trouvé, veuillez retourner au numéro de stand untel ou untel » » – mais son influence généralisée dans le monde du sport automobile Porsche s’étendait bien au–delà de ses talents au volant. Après avoir rejoint Porsche en 1963 en tant qu’apprenti, la carrière de Barth à Weissach a été spectaculaire, comme l’explique le vainqueur des 24 Heures du Mans 1977.
T911 : Comment l’association de votre famille avec Porsche a-t-elle commencé ?
Jürgen Barth: Il [mon père] conduisait des motos et des voitures de formule, et gagnait des championnats avec ceux d’Allemagne de l’Est. Il était pilote d’usine pour EMW. Il n’était pas possible qu’un pays communiste dirige une équipe de course et mon père est passé chez Porsche, remportant sa première course [pour eux] au Grand Prix du Nürburgring en 1957. Les organisateurs ont joué le mauvais hymne, l’hymne de l’Allemagne unie, mais il était toujours est-allemand.
Chaque fois qu’il était en Allemagne de l’Ouest, le gouvernement nous enlevait les passeports de ma mère et de moi-même, et il y avait toujours un gars du KGB pour « s’occuper » de lui. Alors il célébrait et ne pensait pas au fait que c’était le mauvais hymne. Après cela, il ne pouvait pas retourner [en Allemagne de l’Est]. C’était le début de l’année et à la fin de 1957, en novembre, ma mère et moi-même avons quitté la maison et notre usine de chaussettes, et sommes allés à Berlin-Est pour prendre le train sans passeport.
En 1959, il remporte le Championnat d’Europe de Côte et la Targa Florio avec une RSK. Au Mans en 1963, il perd la suspension arrière sur le chemin des stands puis pousse la voiture sur un kilomètre. Les stands du Mans montent un peu et il a été complètement terminé par la suite, mais ils ont tout de même obtenu la 8e place au général et ont remporté leur catégorie dans l’excellente Porsche 718 de 2,0 litres, qui était une très belle voiture performante.
Il a remporté le Championnat d’Europe de Côte à trois reprises avec la même voiture – numéro de châssis 047. En 1963/1964, la même voiture faisait toutes les courses de longue distance et toutes les montées, alors ils l’appelaient « La grand-mère » parce qu’elle faisait tout.
Quand avez-vous commencé chez Porsche ?
J’ai commencé chez Porsche en 1963. J’ai fait deux apprentissages : mécanicien et commercial de 1963 à 1968. Je travaillais sur des moteurs comme le moteur 356 à quatre cames. Puis, en 1968, j’étais une sorte de pilote sur glace pour Björn Waldegård et Pauli Toivonen. En 1968, 1969 et 1970, nous avons remporté le championnat du monde des rallyes. Je faisais l’organisation: les entrées, les réservations d’hôtel et les plans de service, et je conduisais la voiture de glace. Je conduisais les étapes avant et je vérifiais les conditions. Là, j’ai appris un peu mon pilotage alors que nous avons fait quelques essais en décembre et janvier sur les étapes de Monte-Carlo.
C’est à ce moment-là que vous avez décidé de vous lancer dans la compétition ?
Parce que j’étais le fils d’Edgar Barth (Champion d’Europe de Côte), les organisateurs voulaient que je cours. J’avais donc de l’argent de départ avec lequel je pouvais acheter cette vieille voiture dont le moteur était cassé. C’était une 911, l’une des voitures de rallye à l’époque.
Puis j’ai conduit avec John Buffum – qui était dans l’armée américaine en Allemagne. Nous avions un accord, j’ai toujours préparé la voiture et, pour cela, j’étais copilote. Mais à ce moment-là, je ne parlais pas anglais, donc c’était ‘T-left’, ‘T-right’ (en utilisant des signaux manuels)! Je me souviens d’un bon point cependant, il a pris cette nourriture de l’armée – de petites boîtes de poulet et de nouilles. Nous avons trouvé un bon moyen de les réchauffer. Dans les 911 (comme le 356), vous avez ces petites choses au fond du compartiment moteur, vous les mettez juste là et vous avez du poulet chaud et des nouilles…
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